Os gatos transmitem "Toxoplasmose"?

O Que é a Toxoplasmose?

É a doença causada pelo protozoário Toxoplasma gondii, com alta prevalência no mundo inteiro entre pessoas e animais de sangue quente. 

A infecção nos humanos é assintomática em 80 a 90 % dos casos. Esta doença é importante em gestantes e indivíduos imunodeprimidos, pois, nesses pacientes, pode produzir lesões e sintomas graves? 

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Como é Transmitida?

O gato é o hospedeiro definitivo: é ele quem libera o parasito no ambiente. Gatos geralmente apresentam a doença quando filhotes e, nesta fase, podem eliminar os oocistos do protozoário nas fezes. Estima-se que apenas 1% da população felina elimine os cistos do protozoário T. gondii no ambiente.

O homem e outros animais são hospedeiros intermediários: neles, os cistos do protozoário se alojam nos músculos, no sistema nervoso e em vísceras, e não são eliminados pelas fezes.

Há três maneiras de se contrair o protozoário causador da toxoplasmose:

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1) A mais comum é a ingestão de carne – bovina, suína ou de aves –, crua ou mal cozida, contendo cistos do protozoário. O consumo de leite cru, não pasteurizado, com presença de taquizoítos (uma outra forma do parasito) também consiste em uma fonte possível de infecção. Queijos preparados com leite não pasteurizado podem transmitir a doença.

2) A forma mais grave de infecção é a transmissão transplacentária (a mãe transmite a doença para seu bebê durante a gravidez). Nesta forma de infecção, podem ocorrer malformações fetais e aborto.

3) Através da ingestão de oocistos esporulados (forma que o protozoário adquire no meio ambiente) presentes nas fezes de um gato infectado. Ou seja: é preciso ingerir acidentalmente fezes contaminadas de gatos. Isto pode ocorrer através do consumo de verduras e legumes mal lavados ou pelo hábito de levar a mão à boca sem antes lavá-la, sobretudo após a prática de jardinagem ou outras formas de manipular terra e areia

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Lembre-se:          

A infecção (contato com o parasita) não causa, necessariamente, a doença. Para isto, é necessário que o sistema imunológico esteja debilitado, como muitas vezes ocorre com pacientes idosos, portadores de HIV e transplantados.

Nem todos os gatos têm toxoplasmose. Na verdade, são poucos os que apresentam a doença. 

Nem todos os gatos podem transmitir a toxoplasmose através da eliminação de oocistos nas fezes. Quando o fazem, é por um curto período de tempo, e geralmente só nas primeiras semanas de vida.

Os oocistos de T. gondii que são eliminados nas fezes não são capazes de causar a doença imediatamente. É preciso que as fezes contaminadas permaneçam no meio ambiente por alguns dias para que os oocistos esporulem. Só então, estes se tornarem infectantes.

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Principais sintomas:

No homem:

- Febre, cansaço, mal estar, dores pelo corpo;

- Aumento dos linfonodos (íngua);

- Estes sintomas por vezes se confundem com os de uma forte gripe.

- Distúrbios da visão, que podem evoluir para a cegueira;

- Aborto.

Nos animais:

- Emagrecimento, fraqueza, apatia, febre alta, vômitos e diarreia;

- Sintomas oculares (secreção, fotofobia, pupila dilatada, entre outros);

- Distúrbios respiratórios;

- Convulsões, tremores, fraqueza muscular, paresia, paralisia e outros sintomas neurológicos.

Como Evitar a Doença:

Nos humanos:

- Lave bem as mãos antes de preparar alimentos;

- Lave bem as verduras, frutas e legumes antes de consumi-las;

- Não coma carne crua ou mal passada;

- Não beba leite que não seja pasteurizado;

- Mantenha bons hábitos de higiene;

- Não deixe seus filhos brincarem em areais ou pracinhas que não sejam telados, onde há fezes de animais;

- Lave bem as mãos após limpar a bandeja sanitária de seu gato ou mexer em terra, e procure sempre usar luvas ao praticar jardinagem.

Nos gatos:

- Leve seu gato regularmente ao médico veterinário;

- Mantenha-o sempre bem alimentado com ração comercial: isto reduz a chance de ele caçar e se infectar com a toxoplasmose;

- Nunca dê carne crua para seu gato;

- Leve-o ao veterinário se ele apresentar diarréia;

- Evite que seu gato faça passeios fora de casa;

- Mantenha sempre uma bandeja com areia sanitária para seu gato fazer as necessidades e remova os dejetos diariamente, sempre com o auxílio de luvas e uma pá;

- Higienize a bandeja sanitária no mínimo uma vez por semana.

Lembre-se:

- Você não pega toxoplasmose ao acariciar um gato.

- Não abandone seu gato por medo de contrair a doença.

- Você só pega toxoplasmose se ingerir terra ou alimentos contaminados com fezes de gatos, mas bons hábitos de higiene e limpeza no preparo dos alimentos evitam isso.

- Cães, pombos e mordidas de gatos ou outros animais NÃO transmitem a toxoplasmose.

- Não existe vacina contra a toxoplasmose.

- Você não precisa se desfazer de seu gato se estiver grávida. Basta manter bons hábitos de higiene.

UJV - Medicina Veterinária

Zoonoses – O que posso pegar do meu gato?

O que é zoonose?

A maioria das doenças infecciosas de felinos acomete apenas felinos e a maioria das doenças infecciosas de humanos acomete apenas humanos. As zoonoses são doenças que são transmitidas dos felinos para os humanos. A possibilidade de você contrair doenças de outras pessoas é maior que do seu gato. O risco de zoonose diminui com precauções simples como higiene, limpeza da caixa de areia e prevenção de pulgas e outros parasitas

Como as zoonoses são transmitidas?

A transmissão de uma zoonose ocorre quando a pessoa apresenta contato direto com secreções ou excreções (como saliva ou fezes) de um gato infectado. Também ocorre com o contato com água ou alimento contaminado por um gato infectado. Muitas zoonoses podem ser transmitidas por pulgas e carrapatos para uma pessoa ou gato de outro animal.

Quem está sob risco de infecção?

A maioria das zoonoses apresenta risco mínimo, embora algumas pessoas sejam mais predispostas às infecções. Aquelas que apresentam um sistema imunológico imaturo ou deficiente como crianças e idosos, indivíduos portadores de HIV (vírus causador da AIDS) ou que estejam passando por quimioterapia, tem chance maior de ter uma zoonose.

Quais são as zoonoses mais comuns?

Infecções bacterianas

A doença da arranhadura do gato, também chamada de Bartonelose, é a zoonose mais comum relacionada ao gato. Pode ocorrer quando a pessoa é mordida ou arranhada por um gato infectado. Pulgas podem estar envolvidas na transmissão da doença. Pessoas com a doença da arranhadura do gato podem ter aumento de linfonodos (principalmente na região de cabeça e pescoço), febre, dores de cabeça, dores musculares e articulares e diminuição de apetite. Os gatos infectados são aparentemente saudáveis e antibióticos não são confiáveis para curar a infecção, por isso, não são indicados. Evitar mordidas e arranhões (por exemplo, não permitir que crianças brinquem com gatos de forma rude), controlar pulgas e manter os gatos dentro de casa reduz o risco da doença da arranhadura do gato.

Salmonelose, outra doença bacteriana comum, pode causar febre, diarreia e dor gástrica de 1 a 3 dias após a infecção. A infecção pode passar sozinha, mas algumas pessoas precisam ser hospitalizadas quando a diarreia é muito intensa ou quando a infecção passa para outros órgãos. A infecção ocorre com a ingestão de alimento contaminado, como frango e ovos mal cozidos. Felinos e outros animais, mesmo os que aparentam estar saudáveis, podem transmitir Salmonela pelas fezes. Gatos que se alimentam de carne crua ou aves e animais silvestres tem mais chance de carrear Salmonella. A infecção dos gatos pode ser evitada mantendo-os dentro de casa e oferecendo apenas alimento cozido ou ração industrializada. Já a infecção humana pode ser prevenida usando luvas no momento da limpeza da caixa de areia (principalmente de gatos com diarreia) e lavando as mãos logo após a limpeza.

Infecções parasitárias

Parasitas internos, conhecidos como vermes intestinais (como Toxocara sp e Ancylostoma sp), podem ser transmitidos pelos gatos. Crianças apresentam maior predisposição pelo contato direto com o solo contaminado. Larva migrans visceral é uma doença grave que pode afetar os olhos e outros órgãos e ocorre com a ingestão de ovos de Toxocara sp. Larva migrans cutânea, mais conhecida como “bicho geográfico”, é causada pelo contato da pele com o Ancylostoma sp no solo. Higiene adequada como lavar as mãos antes das refeições, limpeza do solo, reduzir a exposição de crianças às fezes dos gatos (cobrindo os tanques de areia em parques infantis quando não estão sendo usados) podem prevenir a infecção. Tratamento anti-parasitário dos felinos pode reduzir a contaminação ambiental e o risco de infecção humana.

As pulgas são os parasitas externos mais comuns dos gatos. Elas não sobrevivem nos humanos, mas suas picadas causam coceira e inflamação. As pulgas também são vetores da doença da arranhadura do gato e de outras zoonoses. Gatos infectados por pulgas podem ter vermes pela ingestão destas quando o gato esta se limpando, se lambendo. Crianças, raramente, também podem ter vermes se ingerirem pulgas.

Infecções fúngicas

Dermatofitose é uma infecção de pele causada por fungos. Gatos infectados comumente são oriundos de locais com uma concentração alta de gatos. Nos gatos, a lesão de pele pode ser seca, arredondada, sem pelos, acinzentada e descamativa. Nos humanos, observamos uma lesão avermelhada, arredondada que apresenta bastante coceira. As crianças tem maior predisposição. É transmitido pelo contato direto com animais contaminados ou com fômites (objetos contaminados pelos fungos). Esporos fúngicos podem sobreviver no ambiente por meses e são de difícil erradicação.

Infecções por protozoários

Protozoários são organismos unicelulares. As três infecções mais comuns em humanos e gatos são 

Criptosporidiose, Giardiose e Toxoplasmose. Criptosporidiose e giardiose podem causar diarreia em humanos e gatos. Estes podem se infectar da mesma fonte, como por exemplo, água contaminada. Aconselha-se fazer exames de fezes anuais dos gatos. As medidas preventivas são usar luvar ao limpar a caixa de areia, lavar as mãos após a limpeza, beber apenas água filtrada ou fervida.

Toxoplasmose é causada pelo protozoário Toxoplasma gondii. Pessoas com sistema imunológico deficiente e crianças que suas mães foram infectadas durante a gravidez, podem apresentar doença grave. Pessoas são comumente infectadas comendo carne mal cozida ou crua e vegetais mal lavados e mal cozidos de solos contaminados. 

Infelizmente, mulheres grávidas e indivíduos imunossuprimidos são, na maioria das vezes, advertidos e aconselhados por profissionais da saúde a retirar seus gatos de casa para reduzir a chance de infecção, mas é improvável que pessoas sejam infectadas pelo contato direto com seus gatos. Gatos podem adquirir o parasita comendo roedores infectados, aves, ou qualquer alimento contaminado com fezes de um gato infectado. 

Um gato infectado pode eliminar o parasita nas fezes por até 2 semanas. O parasita necessita de 1 a 5 dias para se tornar infectante. Ele pode persistir no ambiente por muitos meses e se manter infectante no solo, água, jardins, caixas de areia, ou qualquer local que o gato defeque. Higiene básica pode prevenir toxoplasmose. Usar luvas enquanto manipula material potencialmente contaminado (jardinagem, manipulação de carne crua) e lavar as mãos após tais tarefas. 

Evite comer carnes mal passadas e lave bem verduras e frutas antes de comer. A água deve ser fervida ou filtrada antes de ser bebida e tanques de areia de crianças devem ser cobertos enquanto não são usados para evitar que gatos de rua defequem no local. Mulheres grávidas e pessoas imunossuprimidas estão a salvo quando outros membros da família limpam a liteira

Infecções virais

A maioria dos vírus infecta apenas seu hospedeiro natural. Viroses humanas, como estas que causam gripe, infectam apenas humanos, enquanto o vírus da imunodeficiência felina (FIV), vírus da peritonite infecciosa felina (PIF) e vírus da leucemia felina (FELV) infectam apenas gatos. Embora, um vírus que pode ser transmitido de um gato a um humano é o da raiva, doença viral resultante de uma mordida de um animal infectado. Gatos são muito suscetíveis a raiva, ocorre alteração de sistema nervoso central, causando vários sinais neurológicos. Raiva é quase sempre fatal. 

Em pessoas, a infecção pelo vírus da raiva ocorre, comumente, com a mordida de um animal. Para proteger a vida humana, a vacinação anti rábica é exigida por lei. Mesmo que o seu gato seja mantido dentro de casa, é importante manter a vacina atualizada, pois gatos podem escapar de casa, além de morcegos conseguirem entrar por frestas e janelas. Para reduzir o risco de raiva, evite o contato com animais silvestres. Vá ao médico imediatamente se for mordido por um animal.

O que pode ser feito para se proteger das zoonoses e proteger seu gato:

- lavar as mãos antes de comer e após manipular um gato

- agende avaliação com um Médico Veterinário anualmente e faça exames de fezes de seu gato

- procure cuidados veterinários para gatos doentes

- mantenha a vacina contra raiva atualizada

- faça medicação para prevenção de pulgas e carrapatos mensalmente

- evite deixar seu gato lamber seu rosto, alimentos ou pratos

- mantenha os gatos dentro de casa

- procure um médico se um gato te morder

- alimente os gatos com alimento cozido ou industrializado

- limpe a caixa de areia diariamente

- limpe periodicamente a caixa de areia com água fervente e detergente

- use luvas quando estiver praticando jardinagem ou manipulando carne crua. Lave as mãos após estas atividades.

- cubra os tanques de areia de crianças quando não estiverem usando

- lave frutas e legumes antes de comer

- filtre ou ferva água antes de beber

- não coma carne crua

Dr. Laurence Von Galen